E-Mail

Surat elektronik (disingkat ratel, ratron, surel, atau surat-e) atau surat digital atau pos elektronik (disingkat pos-el).

nama umumnya dalam bahasa Inggris "e-mail atau email" (ejaan Indonesia: imel) adalah sarana kirim mengirim surat melalui jalur jaringan komputer (misalnya Internet).

E-Mail adalah sarana kirim mengirim surat melalui jalur internet.

E-Mail merupakan salah satu proses pengiriman surat melalui internet dengan menggunakan waktu yang sangat cepat (+- 1 Menit) dan murah/ gratis/ free/alias g’ bayar. Biaya yg dikeluarkan hanyalah biasa akses internet pada saat kita mengirimkan e-mail tersebut

Latar Belakang Pemakaian E-Mail

Dalam dunia nyata, umumnya kita sering menggunakan surat untuk mengabarkan suatu berita. Namun kekurangan dari media surat adalah lamanya waktu yang dibutuhkan dari pengirim ke penerima. Masalah ini dapat dipecahkan dengan menggunakan media telepon. Namun sayangnya jika menggunakan telepon untuk jarak penelepon dan penerima telepon yang cukup jauh, biasanya memerlukan biaya yang tidak murah, karena menggunakan SLJJ atau SLI(Sambungan Langsung Internasional). Oleh karena itu diperlukan media lain yang dapat membantu mengatasi kendala waktu, jarak dan biaya ini. Salah satu solusi yang dapat digunakan adalah dengan menggunakan email (electronic mail). Email merupakan suatu solusi yang cukup murah, dapat diakses dari mana saja, dan jarang mengalami keterlambatan pengiriman, karena secara umum. Biasanya email dapat dikirimkan paling lama dalam waktu 5 menit saja.

Kelebihan dan Manfaat E-Mail

Berikut ini adalah beberapa kelebihan dan manfaat dari email, diantaranya :

1. Efektif untuk keperluan surat menyurat termasuk bagi pengiriman surat kepada beberapa orang sekaligus dengan isi berita yang sama misalnya agenda pertemuan, promosi produk, undangan penikahan dan sebagainya.
2. Efisien untuk mengirim lembar dokumen dalam jumlah banyak tentu akan memakan banyak biaya dan waktu jika dokumen harus dicetak dulu dan dikirim lewat paket pos biasa.
3. Fleksibel karena email dapat dikirim, diterima, atau dibaca kapan saja dan dimana saja.
4. Dapat dijadikan sebagai ajang diskusi.
5. Untuk berlangganan informasi tertentu secara periodik, misalnya untuk memantau informasi harga produk dari suatu perusahaan. 
6. Untuk mengirim lamaran kerja beserta lampiran dokumen pendukungnya, termasuk foto atau gambar. 
7. Menerima kartu ucapan. 
8. Sebagai penampung surat dan pesan dalam jumlah yang banyak. 

Perbedaan email dengan surat biasa ( surat yang menggunakan prangko) adalah:

E-Mail

1. Hanya membutuhkan waktu yang sangat singkat (-+1 menit)
2. Alamat Email (alamat email bukanlah seperti alamat rumah)
3. Cukup dengan adanya jaringan internet
4. Keamanan data / surat terjamin.

Surat Biasa (Berperangko)

1. Dengan surat biasa umumnya pengirim perlu membayar per pengiriman (dengan membeli perangko).
2. Pengalamatan Rumah / Kantor
3. Membutuhkan waktu lama
4. Keamanan Surat kurang terjamin

Anatomi Alamat e-mail

Alamat E-Mail mempunyai 2 bagian penting yaitu :

1. Dipisahkan oleh tanda add/@ (tanda di)
2. Bagian sebelum tanda @ (dibaca at) adalah kotak surat (ID) atau User Name  atau nama pribadi kita dan sesudahnya adalah domain, yang biasanya nama penyedia jasa internet, seperti yahoo.com, gmail.com, plasa.com dan lain-lain.

Contoh : hamka.baskara@gmail.com

Keterangan :

. hamka.baskara : nama kotak surat (mailbox) atau nama pengguna (username) yang ingin dituju dalam mailserver

gmail.com: nama mailserver tempat pengguna yang dituju, rinciannya:

a. gmail: subdomain (milik pemegang nama domain), biasanya merujuk ke suatu komputer dalam lingkungan pemilik domain

b. com: menunjukkan bahwa domain ini termasuk kategori bisnis/komersial.

Jenis-jenis E-Mail

Berdasarkan layanan yang digunakan, ada 3 jenis e-mail yang digunakan, yakni :

Pop Mail, E-Mail Berbasis Web, E-Mail Forwarding

1.    POP Mail (Post Office Protocol)

Adalah e-mail yang diterima melalui ISP yang menjadi langganan kita.

Keuntungan :

1. Lebih cepat untuk mengirim beberapa e-mail sekaligus
2. 2. Tidak perlu dikejar waktu untuk membalas e-mail karena dapat mengetik e-mail dengan offline dan baru dikirim.

Kelemahan :

1. Harus mendownload e-mail dahulu selama online
2. 2. Diharuskan mensetting pada program e-mail tersendiri seperti Eudora, Netscape e-mail, Microsoft Outlook

2.    E-Mail Berbasis Web

Adalah layanan e-mail yang ditawarkan oleh website-website penyedia jasa layanan e-mail, seperti Yahoo, Hotmail, BolehMail, LoveMail, Plasa.com dan lain-lain.

E-Mail berbasis web tidak menggunakan e-mail client, tapi fasilitas yang dibuat khusus pada sebuah website. Contoh : hotmail.com, yahoo.com, gmail.com dll

Keuntungan :

• 1.       Layanan diberikan secara gratis oleh website yang bersangkutan.
• 2.       Cek e-mail dapat dilakukan dimana saja
• 3.       Tidak perlu mendownload e-mail dan langsung dilakukan selama online.

Kelemahan :

Membuka, membalas dan mengirimkan e-mail harus dalam keadaan online, sehingga membutuhkan biaya internet besar

3.    E-Mail Forwarding

Adalah layanan e-mail yang meneruskan e-mail yang diterima kealamat e-mail yang lain.

Keuntungan :

1. Dapat menyembunyikan alamat e-mail yang sesungguhnya

2. Bila pengguna ingin mengganti alamat e-mail tidak perlu memberitahukan kepada pengguna e-mail yang lainnya. Cukup memberi tahu alamat e-mail forwardingnya.

Kelemahan :

1. Bertujuan hanya memindahkan e-mail/ Perantara sehingga membutuhkan waktu yang lama

2. Attachment file biasanya dibatasi.